Muskyn är drottningen i gäddornas rike. Det är en mytomspunnen fisk, som för att kallas stor, ska väga över 40 lb (18 kg). År 1957 togs världens hittills tyngsta spöfångade musky - 31,72 kg - i St Lawrencefloden, USA av Arthur Lawton. Fångsten var resultatet av ett målmedvetet rekordsökande och ett mångårigt tävlande, stormuskyfiskare emellan.
Muskellunge (Esox masquinongy ), populärt kallad musky, är ursprunglig i nordöstra USA. Och det var där på sportfiskeplattformen i Devils Hole nedanför en av Niagaraflodens kraftstationer som jag första gången såg denna USA:s kanske mest mytomspunna fisk. I bakvattnet, nedanför plattformens virvlande vattenmassor, kom nämligen då och då superstora fiskar strykande. Mina amerikanska fiskeguider pekade ut dem som karpar, kanadarödingar och muskies.
Fiskarna i detta jättelika naturliga akvarium ignorerade dock allt det färgglada i jiggväg som jag på amerikansk inrådan använde mig av. Attacken från den väldiga, långsmala grå skuggan vid djupkanten kom istället när jag hängt på ett blankt skeddrag vars vickande gång härligt kändes ända ned i spöhandtaget.
Våldsamt kröktes mitt haspelspö alltmedan linan pilsnabbt for iväg över spolkanten utan tilstymmelse till att vilja sacka fart. Jag kunde inte göra annat än hålla upp spöet och låta den envisa fartfantomen i andra ändan rusa iväg. Oförtrutet fortsatte den mot djupet i den allt starkare strömmen.
Vad fartvidundret var för fisk fick jag aldrig svar på. Efter några minuter sprätte nämligen spötoppen upp och fisken var borta. - That was a Queen size musky, sa en av mina amerikanska fiskekompisar med stor övertygelse i rösten. Själv vet jag bara, att aldrig någonsin i sötvatten har jag upplevt maken till hugg och snabbrusning.
50-TALET = MUSKYTALET
Redan på 50-talet fascinerades jag av muskyn. I de stora amerikanska friluftsmagasinen Outdoor Life och Field & Stream beskrevs den som en tornado på kroken, " hoppande för att nå himlen, dykande för att nå helvetet". De sportfiskare som i ord och bild via fiskafängen trollband mig var Arthur och Ruth Lawton samt Leonard och Betty Hartman. Båda familjerna hade St Lawrencefloden i delstaten New York som sitt favoritvatten och tog där på 3-6 m djup sina största fiskar.Leonard Hartmans tyngsta, fångad i samband med kastfiske vägde 54 lb (24,49 kg). Under trollingfiske tog Hartmans flera över 60 lb (27,2 kg), däribland Leonards jätte på 67 lb 15 oz. (30,82 kg), vilken är den tyngsta muskien någonsin fångad på haspelutrustning. Den togs på 10 lbs (ca 0,27 mm) lina. Leonard Hartman höll ännu i mitten av 70-talet samtliga linklassrekord (2lb-4lb-6lb-8lb-10lb-12lb) i International Spin Fishing Associations (ISFA) lista. Spin fishing betyder haspelfiske. Även familjen Lawton tog sina tyngsta under trollingfiske.
De båda familjernas fantastiska fångster avspeglade sig under många år i Field & Streams årliga storfisktävling, då Nordamerikas i särklass största årliga fisketävling. Mest påfallande var det år 1962 gällande 1961 års fiske. Då toppade Ruth Lawton med en oktobermusky på 68 lb 5 oz (30,99 kg) följd av Leonard Hartman med en augustimusky på 67 lb 15 oz (30,81 kg). På tredje plats via en fisk på 60 lb 2 oz (27,27 kg) kom Betty Hartman och på fjärde plats Arthur Lawton med en musky på 53 lb 6 oz (24,21 kg). Samtliga fångade i St Lawrence River.
Ruth och Arthur Lawton började fiska tillsammans i slutet av 30-talet. Från första stund var de intresserade av stor fisk, inte av mängdfiske. Han leder alla tiders muskiestatistik, hon ligger på femte plats. Deras första stora musky hamnade på durken år 1944 och vägde 53 lb (24,04 kg). Med den toppade Arthur det årets muskylista i USA. Sammaledes gjorde han 1948. Då med en bjässe på 58 lb 3 oz (26,4 kg). År 1955 var det dags för ny segeryra hos Lawtons. Nu var det en 58 lb (26,3 kg) fisk som gav honom en tuff fight och en ny viktoria.
År 1956 var det dags för Ruth. Hon klippte till med ett monster på 60 lb 8 oz (27,44 kg) och utraderade därmed Arthurs gamla rekordnotering. Arthur blev tvåa samma år via en fisk på 52 lb 3 oz (23,7 kg). Viktmarginalerna är små i alla tiders musky topp lista.
Gäddornas gädda - Arthur Lawtons 69 lb 15 oz (31,72 kg) - föll den 22 september 1957. Den överträffade då med bara 4 oz (113 g) Louis B Sprays världsrekordmusky från 1949 på 69 lb 11 oz (31,61 kg). Även Spray tillhör muskyhistoriens största fiskare. Han slog första gången världsrekordet år 1939 via en bjässe på 59 lb 8 oz (26,99 kg). Året efter höjde han det till 61 lb 13 oz (28,04 kg). Spray fiskade i Haywardsjöarna i Wisconsin. På tredje plats i topplistan ligger en musky vägandes 69 lb 8 oz (31,53 kg) från Lake St Clair och på fjärde plats en bjässe på 69 lb 5 oz (31, 44 kg) från Wisconsin.
År 1957 var Lawtons verkligt stora fiskeår. Under en höstvecka då - de ägnade alltid sin semester åt fiske - tog de 30 stora muskies, varav de flesta returnerades. Det var bara ett fel med mirakelveckan tyckte paret. Ingen av de stora vägde över 50 lb (22,68 kg). De återvände därför till muskieeldoradot - The Thousand Islands Section i St. Lawrancefloden - ett veckoslut senare.
OLD LONG FACE = GAMMELMUSKYN
Vädret var då perfekt för gäddfiske. Kyligt, lätt molnighet, vindkårar på ytan, men ändå tillräckligt ljus, för att klart och tydligt kunna se djuprännor och vegetationsbankar i floden. Lawtons använde True Temper multirullar laddade med Ashawaylinor. De trollade sina beten längs botten på 14-17 fots djup. Vobblerna drog fram 50-75 fot efter båten, som oftast kördes med 2-3 knops fart.På lördagen tog de muskies på 9 kg och 14 kg. På söndagen den 22 september kl.11.00 klippte megagäddan till över Arthurs bete, en Creek Chub Pike Minnow vobbler.
Han berättade efteråt i amerikansk press att de hade trollat i fyra timmar när bottennappet kom - som sedan började röra på sig. Av erfarenhet kände han snart att det var ett monster - över 20 kg - på kroken. Fisken lämnade inte bottenregionen under första halvtimman. Därefter ändrade den taktik. Gick rakt upp till ytan och försökte hoppa, men orkade aldrig riktigt lämna vattnet med sin stora mage.
I ytvattnet rusade den fram och tillbaks, då och då avbröts ytplöjandet av en störtdykning mot botten. När de efter lite mer än en timma hade gäddan på båtbotten såg de genast att detta var deras största musky någonsin, men trodde inte på världsrekordstorlek, varför de fortsatte att fiska dagen ut.
Först kvällen efter, d v s 30 timmar efter fångsten, vägdes fisken på krönt våg hos Dunn Brothers i Albany. - När jag såg att vågpilen närmade sig 70 lb (31,75 kg), ville jag inte tro mina ögon. Äntligen - efter 20 års riktat fiske - var gammelmuskiernas gammelmusky min, sa Arthur Lawton efteråt. Muskien vägde 31,723 kg (69 lb 15 oz) samt var 163,81 cm lång. Amerikanska experter gissade att den tappat, kanske ett kilo i vikt, mellan fångstögonblicket och invägningen. Av för mig okänd anledning finns vare sig Sprays, Hartmans eller Lawtons fiskar registrerade hos IGFA. Cal Johnsons musky 67 lb 8 oz (30,62 kg) fångad år 1949 i Lake Court Oreilles i Wisconsin toppar istället muskierekordlistan hos IGFA.
OSLAGBART REKORD?
Många har genom åren försökt att överträffa Lawtons notering, men ännu har ingen lyckats trots att såväl fiskeutrustning som båtutrustning nu är betydligt mer sofistikerade än på 50-talet. Snarare tycks det vara så att medelvikten på muskien sjunker. I IGFA:s världsrekordlista väger fem av tio muskies över 20 kg. Sjöarna i provinsen Ontario i Kanada är numera världens hetaste muskylokaler. En annan hot spot är Lake St. Clair i Michigan. Dock är det fortfarande i St Lawrencefloden som de flesta av världens 60-poundare (27 kg) fångats.Den tyngsta under de senaste två decennierna togs den 16 oktober 1988 i Blackstone Harbor i Ontario, Canada av Ken O´Brien. Fisken vägde 65lb (29,48 kg) samt fångades på 6 lb lina (ca 0,20 mm) med en Rapala Countdown i linändan.
Stora vobbler, som Creek Chub Pikie Minnows och Swim Whizz har genom åren svarat för de största gäddorna. Men när det gäller mest gäddor är "bucktailen" - en stor hårdressad spinnare - det i särklass suveränaste betet. De flesta muskyfiskare har genom åren förlitat sig på ett styvt 6-8 fots spö som pallar för släpandet av vobbler upp till 150 g. I rullfästet sitter mestadels en mindre trollingrulle eller en mediumstor spinnrulle med 20-25 lbs mono (0,40-0,45 mm), dacron eller blykärnelina. För att klara muskyns vassa stilett-tänder brukar de flesta wiretafs.
En svensk - "gäddkungen" Leif Engström - har i USA utmärkt sig i muskysam-manhang. År 1983 mötte han i "Challenge Match Fishing" - ett populärt TV sänt fiskeprogram - i Leech Lake, Minnesota en av USA:s mest berömda muskyfiskare, Babe Winkelman. Babe fångade mest fisk, men Leif tog inför miljontals tittare hem slutsegern via en muskie på 17 lb 4 oz (7,83 kg).
Muskyn räknas nu till en av världens mest värdefulla sportfiskar. Dess attraktionsförmåga i Nordamerika är enorm. Det finns åtskilliga fiskare som år in och år ut arbetar intensivt för att under någon eller några semesterveckor spendera årets alla hopsparade slantar i jakten på "Old Mose" eller " Old Long Face", d v s gammelmuskyn.
GÄDDAN - ALLTID PÅ TILLVÄXT
Familjen Esocidae består av ett släkte med fem arter, hemmahörande i tempererade vatten i Europa, Asien och Nordamerika. Bland dessa är muskyn störst följd av "vår" gädda (Esox lucius). Muskyn finns enbart i Nordamerika. År 1919 ska man i Michigan ha fångat en musky på 110 lb (49,9 kg), som var över 7 fot (2,13 m) lång.
Även "vår" gädda (Esox lucius) är vanlig i Nordamerika. Det förekommer korsningar mellan denna och muskyn. Avkomman kallas för tigergädda och sägs att kilo för kilo vara det värsta i gäddväg man kan kroka. Tigergäddrekordet lyder på 22,76 kg. Kanske är det så att även vår gädda blivit mindre genom åren. Den engelske gäddspecialisten Fred Buller anger i sin bok "The Domesday Book of Mammoth Pike" (Jordaboken över jättegäddor) att den gädda på ca 90,5 lb (41,14 kg) som togs av John Naugton vid trolling i Lough Derg på Irland 1862 är så väl dokumenterad att den bör gälla som världsrekord för sportfiskad gädda.
Hursom, gäddan fortsätter ofta att växa efter sin död - i synnerhet om den tagits av sportfiskare. Har gäddan tagits av furstliga personer blir den särskilt stor. Den tyske kejsaren Fredrik II satte år 1230 ut en gädda med en kopparring i stjärten. Den fångades 267 år senare och vägde då 185 kilo och var 19 fot (ca 5,8 m) lång.
Tro´t den som vill, men denna gamla vandringssaga har genom århundraden berättats från generation till generation. Ett nog så talande bevis på att gäddan, oavsett om den kallas "Old Long Face musky", skärgårdskrokodil eller tigergädda, både i slott och koja genom seklens gång varit en åtråvärd och mytomspunnen fisk.
Webdesign: Spinnerfall AB
