Våren 1993 inleddes ett för Sverige unikt vattenvårdsförsök i en av sjöarna på Hökensås. Det gick ut på att med halmbalar, enkelt och fritt från giftiga kemikalier, bekämpa skadliga algblomningar i vattnet. Premiärsjö för experimentet var en av Hökensås-områdets allra populäraste fiskesjöar, S:a Laxsjön som hade drabbats mycket svårt av algblomning. Vilket det blev ändring på och detta tack vare en "slarvande" engelsk bonde.

Historien om den "enkla" upptäckten inleds med att en engelsk bonde var ute och åkte med traktor och vagn över sina ägor. Traktorvagnen var fullastad med halmbalar. När han passerade en liten damm som var hårt drabbad av alger råkade en av halmbalarna "studsa" av vagnen och hamna i vattnet. Lantbrukaren brydde sig inte om detta lilla missöde utan han åkte vidare därifrån. Sommaren därpå var dammens vatten klart och fritt från alger. En lycklig slump hade inträffat av ett slag som miljövänner bara drömmer om. Seriösa forskare har gripit sig an att försöka hitta vad den i vatten ruttnande halmen producerar för ämne, som hindrar algernas tillväxt.

Faktor X
I nuvarande läge arbetar de på teorin att den ruttnande halmen producerar någon naturligt förekommande kemikalie som påverkar algerna. De har ännu inte identifierat den utan kallar den helt sonika för faktor X. Hur faktor X kommer ut i vattnet är också ett mysterium. Kanske är det mikroorganismer som bryter ned halmen som är ansvariga eller ämnen från cellväggarna i halmen som frisätts då den ruttnar. Ingen vet, jakten på faktor X går vidare. Det enda man med säkerhet vet är att halmbalar gör en otrolig nytta i sjöar, dammar och i rinnande vattendrag med att rena algsjuka vatten. Halmen verkar vara ett preventivmedel snarare än ett läkemedel. Den hindrar alger att växa men dödar inte alger som lever, alltså alger som redan finns i vattnet.

Kornhalm är bäst
För att uppnå bästa resultat ska halmen läggas i vattnet cirka en månad innan algblomning sker. Med andra ord någon gång under maj månad i södra Sverige. Halmen ska ligga där under hela säsongen och ska vara löst packad i balar för att lätt kunna brytas ner med syret i vattnet. Faktor X produceras inte fullt ut om inte syre får verka fritt bland stråna. Däremot behövs det nästan ynkligt lite halm för att så att säga uppnå full effekt på algbekämpningen. Endast 10 gram halm per kubikmeter vatten behövs för att stoppa algväxten. Två till tre balar till en grund sjö på en hektars storlek är fullt tillräckligt. Forskarna har upptäckt att halm av korn fungerar bättre än halm av vete eller vanligt hö.

Alla sorters alger som man analyserat har varit mottagliga för faktor X. Som om inte detta vore nog så skapar halmen fina miljöer för insekter och larver som fisken lever av. Således gynnas fisket i dubbel bemärkelse. Och detta tack vare en slarvande engelsk bonde, lösningen "föll" så att säga av hans vagn. Nu för tiden finns det inte en enda sjö på Hökensås som tillåts att drabbas av kraftig algblomning. Nej, kvickt i med kornhalm bara.