Notera att denna artikel skrevs 1996 och ej är aktuell idag. För färskare resor och äventyr, se www.luffa.nu

Brittisk kolonisation
Engelsmannen Sir Stamford Raffles landsteg Singapore 1819 och utropade landet till en brittisk koloni som då hade en befolkning på 300 personer. Den nya koloniala handelsstationen fungerade som en magnet på kringresande handelsmän från Kina, Malaysia och Indonesien. Raffles utformade en byggnadsplan och under de närmaste 40 åren växte staden och framförallt hamnen explosionsartat. Här lastades och lossades värdefulla laster med silke, elfenben, kryddor och textilier -för att inte tala om opium som brittiska handelsmän använde som bytesvara i handeln med Kina. Vid 1900-talets början var Singapore världens sjunde viktigaste hamnstad.

Självständigheten
På 1920-talet började ön fungera som brittisk flottbas. Japan invaderade landet 1942 och Winston Churchill kallade detta ”den största kapitulationen i brittisk historia”. Japan besegrades som bekant 1945 och nu hade Singaporianerna tröttnat på att ta order av antingen japaner eller britter. Det brittiska parlamentet beviljade landet självständighet 1959. People’s Action Party har styrt landet med järnhand allt sedan dess! PAP saknar naturligt nog inte kritiker. Västkommentatorer anser partiet vara oliberalt och pekar på det faktum att många vänsterledare sitter i fängelse dit de utan rättegång skickades på 60-talet. PAP hävdar att vänstern ”skapade spänningar och oroligheter i staten”.

Sevärdheter
Bland sevärdheterna kan nämnas Raffles Hotel som kommit att bli nästan synonymt med landet. Här går många turister in för en obligatorisk ”Singapore Sling”, den cocktail som uppfanns 1915. Under ett besök i Singapore är ett besök på Sentosa Island ett måste. Du tar linbanan från Mont Faber och får åka över den fantastiska hamnen till ön som har krigsmuseum , parker, badstränder och en mängd resturanger. Det är skönt att komma iväg från stadens stress. Ett tåg kör runt ön, så den late behöver inte överanstränga sig. Det bör sägas att badstränderna på Sentosa är ”plastiga” med ditforslade palmer och sand. Men jag tror att knappast någon åker till Singapore för badandets skull.

Glödande kol
En helig plats för landets 6,5 % Indier är Sri Mariamman-templet på South Bridge Road. Templet är en exotisk kontrast till affärskomplexen i närheten. De inre helgedomarna i templet är täckta av färgstarka scener från olika hinduiska gudars liv. Känslan av mystik förhöjs av den traditionella Indiska musik som ackompanjerar ceremonierna som hålls varje kväll. Bästa tillfället att besöka templet är under Timithi-festivalen i oktober, då troende hinduer vandrar över en bädd av glödande kol!

Zoo
Singapore Zoo är en fantastisk upplevelse! Djurparken är specialiserad på djurarter från Sydostasien, däribland komodovaraner, orangutanger och tigrar. Isbjörnarnas jakt efter fisk är också imponerande! Personalen släpper ned levande fisk så att björnarna inte skall tappa jaktinstinkten och ”formen”.

Ett rikt land
Singapore har inga naturresurser och inget jordbruk men är ändå Asiens rikaste land efter Japan och det oljerika Brunei. Detta tack vare invånarnas påhittighet och hårda arbete. Det är en industrination som ändå har kontroll över nedsmutsning samt har rika grönområden. Singapore brukar kallas ”världens renaste land”.

Renaste landet
Singapore beskrivs av många som tråkigt, kliniskt och alltför hårt styrt. Andra uppskattar ordningen, renligheten och frånvaron av brottslighet och nedskräpning. Kriminalitet existerar knappt! T o m en cykelstöld kan leda till massiva polisjakter!

Förbuden
Singaporeanerna lyder under mängder av lagar och propaganda-kampanjer -mot att röka, att spotta, skräpa ned, tala dialekter, åka rullskridskor på allmän plats. Tugga tuggummi i offentliga byggnader är förbjudet. Det är t o m böter på att inte spola efter sig på offentliga toaletter, hur nu det skall kontrolleras... Överallt i staden sitter skyltar med fastställda bötesbelopp, t ex ”spottning förbjuden, böter 300 dollar” osv.

Tron på rättvisa
Det är dock inte många medborgare som klagar på denna auktoritärism. Befolkningen inser poängen och de positiva effekterna hos många lagar och kan mycket väl skratta åt en och annan överdrift. Singaporeanerna är på det stora hela nöjda med sin lott som får leva i ett samhälle i stort sett fritt från droger , våld, vandalism och brottslighet. För något år sedan hade polisen en period med 90 dagar i följd utan att något brott rapporterades. Enligt polisen har befoklningen en mycket stark rättviseuppfattning och vill arbeta mot den starkes utnyttjande av den svage. 60 % av alla arresteringar sker med aktiv hjälp av allmänheten. Straffet för ficktjuveri är 3 års fängelse!

Pressa priset
Landet besöks av 5 000 000 turister varje år och de allra flesta kommer hit för shopping. Landet kallas i reklambroschyrerna för världens största shoppingstad. Få varor är belagda med importskatt och moms existerar ej! Här kan man framförallt handla elektronik till fördelaktiga priser. Andra billiga varor är glasögon och CD-skivor. Problemet är att på i stort sett alla affärer saknar varorna prislappar och det är upp till DIG själv att förhandla fram ett bra pris. Tag alltid reda på vad varan kostar hemma i Sverige och bestäm dig för exakt vilken kamera du vill ha (om det är det du är ute efter) och exakt hur mycket du vill betala. Kommer du inte överens med försäljaren, gå vidare 5 m till nästa affär. Att komma in på ett gigantisk ”elektroniktempel” och säga: -Hej, jag vill titta på en kamera!”, är kört! Då visar expediten modell efter modell och om du efter ett tag svarar: -”Tack för titten”, blir det ofelbart bråk. Har expediten väl börjat visa utrustning förväntar han/hon sig en affär.

Svenska våfflor
För den som lider av hemlängtan kan ett besök på Svensk/norska sjömanskyrkan vara räddningen. Här blir du bjuden av den mycket trevliga personalen på våfflor med hallonsylt. Samtidigt kan du läsa svenska tidningar. En gång per vecka anordnas en grillfest. En pool finns också att tillgå!

Avslutningsvis vill jag be dig ta en titt på golvet i tunnelbanan . När du ser denna bild kanske du förstår varför Singapore kallas "världens renaste land" !

Text och foto.

Anders Thorsell, Sundsvall

Copyright© 1996