Tågluffarna är hemna igen. De har belagts med hamburger- och pizzaförbud... Bilder från resan läggs in här då och då. Totalt har resenärerna plåtat 1600 bilder, så det finns en del material att ta av! Vi kan lova fräscha bilder så titta in här då och då.

Klicka här för att läsa rapporterna!

Förberedelser:
Går det att åka på en tågluff i Ryssland, det väldiga landet i öster, med en veckas varsel? Svaret är ja, även om det är en kamp mot klockan med alla viktiga detaljer som skall ordnas som visum, biljetter, semester mm. Allt började med att jag (Anders Thorsell) ringde upp Henrik Olsson i Stockholm och frågade honom om en tripp till Ryssland med start före midsommar skulle vara intressant. Henrik tände direkt på idén eftersom ingen av oss ser någon anledning att vara i Sverige under den sega midsommarhelgen. Ytterligare en anledning att åka just nu är att i St Petersburg pågår en veckolång festival 20-30 juni som heter "White nights".

Ny chockresa
De tre senaste årens tradition att fly landet midsommartid skulle nu upprepas igen, hoppades vi, om vi nu skulle klara av att lösa alla formaliteter. Vi enades om att ta oss via Tallinn, Kohtla Järve, Silamäe och Narva i Estland till Ryssland och där besöka St Petersburg, Volchov, Moskva, Vladimir och Elektrostal. I övrigt är programmet öppet. Vi avslutar resan med att ta oss genom Litauen med stopp i Vilnius, Kaunas och avreseorten Klaipeda.

Visumstrulet...
Steg ett var att ordna visum något som inte är det lättaste när det gäller Ryssland. Detta med fri rörlighet var inget för Lenin... Visum ges till de som har en inbjudan från en familj, en organisation eller om man kan visa upp en bokad hotellbekräftelse. Detta att ordna hotell på telefon härifrån Sverige gav vi upp redan -95 då vi försökte boka ett hotellrum på en båt i Kaliningrad. (Det skulle kosta 500:- att bo på en skorv men ingen på "båthotellet" svarade på våra otaliga fax så vi åkte till Kaliningrad på dagstur via Polen istället, se artikel). I Stockholm finns en resebyrå som hjälper till med visum genom att köpa inbjudningar till ryska familjer. Detta alternativ skulle ta 7 arbetsdagar och kosta ca 800:-. Då skulle vi inte komma iväg före midsommar så det alternativet fick överges. Sommaren 96 reste Henrik och jag runt i Baltikum (det var då begreppet chockturism myntades) och jag hade ett svagt minne av att jag på turistbyrån i Narva såg en lapp om att de där kunde hjälpa till att ordna visum. På Internet hittade jag info från Estniska Statens Turistbyrå. Douglas Wells svarade snabbt och behjälpligt med att ge mig tel och e-mail till Narvas turistbyrå.

Turistbyrån i Narva did it!
Narva är en mycket speciell estnisk stad bestående av 97% ryssar (alltså bara 3% ester). Till Narva kommer knappt några turister överhuvudtaget, förutom vi då :). På turistbyrån jobbar en trevlig dam med begränsade kunskaper i engelska. Jag mailade frågan (måndag 8/6) om Narvas turistbyrå kunde vara behjälplig med "ryssvisum". När jag inte fått svar under tisdagen ringde jag upp "tanten" som på en knastrig telefonlinje svarade "I read e-mail, I read e-mail". Kvinnan hade alltså läst mitt brev men inte kommit på hur man svarar på e-brev. Kvinnan gav mig sedan numret till Narva Resebyrå och ett löfte om ett fax med adress till densamma. Det lät fint tyckte jag och ringde med ens upp resebyrån. Där svarade man att visum inte var något problem. Det skulle kosta ca 250:- och ta bara 1 arbetsdag. Kanon, tyckte både Henrik och jag. Nu var det svåraste problemet löst! Senare på eftermiddagen kom det utlovade faxet som dock innehöll precis samma uppgifter som jag fått över telefonen. På onsdagen kom så ett "skräll-svar" på mitt e-mail. Det innehöll samma uppgifter en tredje gång. Nåväl, bättre att få svar tre gånger än ingen och nu har tanten tvingats lära sig skicka e-mail. Det är också positivt...

Baltikum -nästan visumfritt...
Estland och Litauen är numera visumfritt för svenska medborgare. Jag var dock osäker på hur "visumsituationen" är med Lettland. Henrik bagatelliserade min oro när jag tyckte att vi åtminstone borde fråga om visum krävs. "Jag kanske hör av mig till Lettlands ambassad" svarade Henrik. På onsdagen 11/6 ringer Henrik upp mig med andan i halsen "Panik! Visum till Lettland tar 5 arbetsdagar att ordna och man kan bara ansöka på tisdagar och fredagar" Detta skulle innebära att vi inte kunde åka. Efter stor övertalning gick man på Lettlands ambassad med på att ordna visum till tisdag om vi lämnar in ansökan under fredag 13/6. Pust!

"Vi vet inte när båten går"
I en notis i Sundsvalls Tidning läste jag att en färjelinje öppnats mellan Sverige och Litauen. Det lät perfekt, tyckte jag. Då kunde vi inleda vår resa med färjan Stockholm-Tallinn och avsluta med turen Klaipeda-Stockholm. Jaha, när gick nu båten från Klaipeda? Henrik ringde upp rederiet och där svarade man att "det vet vi inte, det får vi se på onsdag, vi tror att vi skall annonsera då". Onsdag 12/6 ställer Henrik frågan: "När går båten?" En kvinna med rysk brytning kontrar med: "Do you speak English?". Kvinnan kunde trots allt till sist lämna svaret att båten går från Klaipeda på tis- och torsdagar.

Svettigt jobb ordna semester
Nu gällde det att ordna semester. För min del gick det bra men Henrik som jobbar skift fick det svettigt. Semester skulle bli svårt att ordna med så kort varsel men det slitsamma jobbet att byta bort 16 arbetspass löstes med hjälp av Henriks förstående arbetskamrater. Fredag 13/6 gav Henrik grönt ljus. "Alla pass bortbytta". YES! Under fredagen bokar vi in oss på turen Stockholm - Tallinn till en kostnad av 620:- per person, för del i C2-hytt och biljett. Vi skall också boka återresan Klaipeda-Stockholm till en kostnad av ca 700:-.

Funderingar inför avfärden
På Internet hittade jag en vandrahem i Petersburg men det tycks lika lite ocentralt så vi försöker lösa bostadsfrågan på plats istället. Det är en sak som jag oroar mig en del för, att hitta billigt boende. I större städer som Petersburg och Moskva går det nog bra att hitta inkvarterning men hur är det med mindre städer utan turister som Volchov t ex? Misstänker att vi kommer stöta på en del problem av den typen. En av friheterna med tågluffning att är att om man känner sig strandsatt kan man alltid hoppa på ett tåg och sitta av natten där. Ett annat problem blir nog hur man löser hanteringen av pengarna. Nu tar jag med en hyfsad mängd kontanter men jag kommer vara beroende av att ta ut pengar på kreditkortet också. Hur funkar mastercard i Ryssland? I Polen som som ligger långt före Ryssland i utveckling, kan det vara nog så svårt att hitta banker som accepterar kort. Hoppas det ordnar sig. Jag misstänker också att vi kommer bli utsatta för vissa "bluff-böter" med poliser och konduktörer som försöker roffa åt sig extrainkomster med påhittade böter. En godtrogen kompis blåstes i Petersburg på 500:- av en polis som tog chansen när kompisen plåtade i Erimitaget trots fotoförbud. Den verkliga bötessumman var 1:-...

Ryssland är Ryssland
Alltså bär det av tisdag 17/6 mot Estland. Därefter kommer ni att kunna följa vår resa här på www.outdoor.se. Vi lämnar rapporter så snart tillfälle ges men Ryssland är Ryssland så vi kan av förklarliga skäl inte ge någon tidsplan när rapporterna kommer. Vad vi vet kommer vi ha tillgång till Internet på åtminstone två orter, St Petersburg och Vilnius. I Petersburg kliver vi in på Internet-cafét Tetris och i Vilnius besöker vi som 1996 Soros Foundation där man lånar ut datorer utan kostnad. Vi kommer då också att kunna läsa e-post. Skicka gärna brev till oss på adressen: russia97@hotmail.com

Fortsätt besöka denna sida för reserapporter från Ryssland, (eller "Ondskans imperium" som Ronald Reagan föredrog att kalla landet).