Logi, transport, valuta och mat

Hotell
Hotellrummen i St Petersburg och Moskva är tre gånger så "dyra" som på landsbygden men fortfarande billiga. Exempelvis kostar ett enkelrum, på ytterst centralt belägna hotell Tsentralnaya i Moskva, inte mer än 100:- natten. Och då ingår dessutom TV och en radio av märket Elektronika 5(!) På landsbygden klarar du dig undan med underbara 30:- - 50:- per natt.

Mat
Den ryska maten har blivit ofantligt mycket bättre än under kommunisttiden. (Då fanns det i och för sig knappt någon mat överhuvudtaget på restaurangerna). En gulasch och en halvliter rysk öl landar t ex på blygsamma 20:-. Tack vare ett "joint venture" mellan Pripps och finska Sinebrychoffatt har hållbarheten för ölen, av märket Baltika, ökat dramatiskt från bara ett par dagar till västerländsk standard. Ryssarna är verkligen härdade. Det nollgradiga vädret till trots sitter "ryssen" och dricker vodka på uteserveringarna från tidig morgon till sen kväll.

För dig som trots allt drabbas av långa väntetider och segt kött finns västerländska "life saver-enklaver" med snabbmat rikligt representerade. En hamburgermeny stannar på 15-25:- Passa på att besöka världens största McDonald´s på Tverskayagatan i centrum. Det är underbart att få frågan: -Kola, Fanta Sprrrrite, av expediten. Om du har "missflyt" kan du dock drabbas av en "Sovjetkvarleva" i kassan som vägrar servera dig då denne inte förstått ditt uttal av ordet "Big Mac"…

Valuta
Vad gäller för valuta? Efter den ryska ekonomins kollaps -98 är det väldigt svårt att plocka ut kontanter med VISA eller Mastercard. I Rysslands tredje största stad, Nizhny Novgorod, tvingas jag uppsöka runt 20-talet banker innan jag slutligen hittar en fungerande bankomat. I Moskva kan du fylla på reskassan på åtminstone en plats: Hotell Kosmos, men då tar man ut en "ocker-provision" på hela 5% av beloppet. En varning är på sin plats för att ta ut pengar från bankomater i Ryssland. Någon månad efter hemkomst från denna ryss-tripp blev jag uppringd av min svenska bank som sade åt mig att mitt Mastercard blivit kopierat av en preparerad bankomat i Moskva och mitt konto löpte därmed en uppenbar risk att bli plundrat. Som tur var hann jag spärra kontot medan det fortfarande fanns slantar kvar...

Transport
Tåg:
Utlänningar tvingas ibland 4-5 gånger mer än ryssarna för tågbiljetter med motiveringen "ni tjänar ju så mycket" Om så är fallet frågar man sig varför bankerna då ratar våra svenska sedlar? Det är trots allt relativt billigt, att åka tåg, ca 4:- per mil. En vanlig syn på tåget är försäljare som säljer allt från världsatlas, till kammar, tandkräm, rakblad och batterier. Härliga avbrott i resandet!

Under längre resor är det vanligt att dina ryska medresenärer reser sig upp och presenterar sig när du kliver in i kupén. Under färden är det sedan brukligt att dela på matsäcken. Vladimir bjuder på vodka, Olga står för mackorna och du plockar upp Estrellachips och några Snickers. Té köper du billigt av tågvärdinnan från vagnens obligatoriska samovar. Vagnsvärdinnorna håller också järnkoll på att inte någon obehörig tar sig in till din kupé.

Taxi:
Pga "utlänningstaxan" för tågbiljetter kan taxi vara ett minst lika billigt alternativ som tåget. En resa på 7 mil i 140 knyck med en gammal Volga eller Lada, (med risiga stötdämpare) kostar inte mer än 50:- ! När jag och kompisarna hoppar in i en Lada i Petushki stoppas vi av polisen i en radarkontroll efter bara ett par hundra meter. Vår chaffis kliver kaxigt ur bilen, tar av sig de mörka solbrillorna, skämtar med polisen och säger något i stil med: -Ser du inte att det är jag? Fem sekunder senare åker vi vidare, utan böteslapp, med en rivstart!

Buss:
Billigt men tidskrävande, trångt och varmt. Kan dock fungera som nödlösning. Se bild

Flyg:
Suveräna priser för inrikesbiljetter, ca 5:- per mil, men se upp för plötsliga ändringar av tidtabellen. Tag med dig proviant ombord. Under t ex flygresan Nizhny Novgorod-Moskva bestod maten av en halv plastmugg avslagen Pepsi...