Bakgrund

Special: Titta och lyssna på ett spännande bildspel (Real Player)

Det är både lätt och svårt att turista i Ryssland: Svårt i och med att det krävs ett mytomspunnet, "svårfixat" visum. Språket är också ett problem (kyrilliskt alfabet, dåliga kunskaper i engelska).

Lätt pga den låga prisnivån. I Västeuropa kan du t ex knappast åka taxi i 7 mil, för en spottstyver, då nästa tåg dröjer ett par timmar. Då jag luffar runt i väst tvingas jag många många gånger vända i dörren pga orimligt dyra hotellpriser. I Ryssland däremot drabbas du sällan av detta problem.

Hittar du trots allt inget boende är det bara att "slänga" sig in i första bästa taxi, betala några kronor och åka vidare till nästa ort. En "polare" misslyckades dock en gång att hitta logi. Fylld av självförtroende som han är resonerade han kaxigt: -Jag får väl gå fram till nån "babushka" som ser snäll ut och fråga om jag får bo där. -Hello! Can I stay in your apartment? Efter viss förvirring ordnade det upp sig och en halvtimme senare satt den svenske turisten och "käkade" fruktkaka inkvarterad i en förort. Några dollar kan göra underverk i låsta situationer!

Efterdyningarna av den ekonomiska krisen märker jag inte av så mycket till en början i Moskva. Snarare känns staden nu modernare och mer västlig sedan förra besöket. Neon- och reklamskyltarna har blivit mångfaldigt fler. Andra förändringar jag noterar sedan sist är att de flesta affärer håller sig med åtminstone en säkerhetsvakt. Polisen bevakar t-banan och mörka passager under vägarna och det ser jag bara som positivt.

Det är inga problem alls med den personliga säkerheten, ingen kommer på tanken att råna en turist iförd skäggstubb, tennisskor och jeans. Låt dig inte skrämmas av skräckhistorier som drabbat rika företagsinnehavare. Maffian åker definitivt inte omkring och prickskjuter turister, vilket man skulle kunna tro av den ensidiga och vinklade nyhetsförmedlingen från Ryssland.

Förändrats eller rättare sagt, i det närmaste upphört, har nattlivet gjort. Det är absolut ingen idé att betala dyra entréavgifter till folktomma ekande diskotek.

Naturligtvis hittar du som är intresserad av konst, litteratur och teater mängder av intressanta alternativ. Själv lockas jag istället av "närheten" till historien som jag ständigt påminns av genom sanslöst påkostade monument i form av rymdkapplöpning, revolution och världskrig (i Ryssland går förresten 2:a världskriget under benämningen "Det stora fosterländska kriget"). Lägg därtill den storslagna arkitekturen, de skarpa kontrasterna mellan gammalt och nytt, fult och fint, kommunism och kapitalism.


Jag och mina reskamrater brukar säga att Ryssland är världens vackraste och samtidigt också världens fulaste land. Var finner du annars den unika kombinationen?

Att resa runt i Ryssland ger dig också känslan av att vara med i en James Bond film. "Uppdrag bakom järnridån" låter som en passande titel, tycker jag. Att kila omkring med kameran i högsta hugg i förut strängt bevakade städer är en häftig upplevelse. Du går på obruten mark och historien skrivs samtidigt som du går gatan fram. Vad väntar bakom nästa hörn?

Det är alltid något på gång, framförallt i Moskva. Det kan röra sig om demonstrationer utanför Duman, en improviserad konsert på gågatan Arbat eller varför inte ett klumpigt uttalande av Jeltsin som fyller TV och press och ger rubeln nya turbulenta djupdykningar. Bäst av allt tycker jag dock om den överväldigande och unika gästfriheten. Ryssarna bjuder verkligen på sig själva och att få äran att bli hembjuden till en rysk familj är en mycket stark upplevelse. Ett ryskt talesätt säger att när gäster kommer på besök skall allt som finns i skafferiet fram på bordet. Något jag är den förste att skriva under på.

Av Anders Thorsell. Kontaktinformation